Estados Unidos – Um sinal de rádio enigmático, inicialmente associado a fenômenos cósmicos distantes, revelou uma origem muito mais próxima […]
Sinal misterioso no espaço revela origem surpreendente: satélite da NASA desativado há mais de 50 anos
Estados Unidos – Um sinal de rádio enigmático, inicialmente associado a fenômenos cósmicos distantes, revelou uma origem muito mais próxima e inesperada: o satélite Relay 2, lançado pela NASA em 1964 e inativo desde 1967. A descoberta foi feita por uma equipe liderada pelo astrônomo Clancy James, da Curtin University, utilizando o radiotelescópio ASKAP, na Austrália.
O sinal, que cobria a faixa de 695,5 a 1031,5 MHz, despertou atenção pela intensidade e brevidade, típicas de rajadas rápidas de rádio. No entanto, ao contrário de emissões vindas de galáxias a milhões de anos-luz, sua origem foi localizada a apenas 4.500 km da Terra. Com a ajuda do módulo Skyfield e dados orbitais, os cientistas identificaram o satélite como a fonte da emissão.
A principal hipótese aponta para uma descarga eletrostática acumulada no satélite após décadas em órbita. Outra possibilidade seria o impacto com um micrometeoroide, embora menos provável. O episódio destaca os riscos do lixo espacial e como esses objetos podem interferir em pesquisas astronômicas.
A descoberta abre novas possibilidades para o uso de radiotelescópios no monitoramento de descargas eletrostáticas em satélites inativos, uma ameaça real para espaçonaves operacionais. O estudo será publicado na revista The Astrophysical Journal Letters e reforça a importância de diferenciar sinais de origem humana de verdadeiros eventos astrofísicos.
(*) Com informações: D24AM