Pesquisadores japoneses criam plástico que se dissolve em água do mar em apenas uma hora

Um novo material desenvolvido por cientistas japoneses pode representar um avanço significativo no combate à poluição dos oceanos. Trata-se de um tipo de plástico que se dissolve completamente em água salgada em cerca de uma hora — sem deixar resíduos tóxicos ou microplásticos. A descoberta chega em um momento crítico, já que projeções da ONU indicam que a poluição plástica pode triplicar até 2040, alcançando até 37 milhões de toneladas por ano despejadas no mar.

Diferente dos plásticos biodegradáveis já conhecidos, que podem levar meses para se decompor, o novo material se desfaz rapidamente e é absorvido por bactérias marinhas, que o digerem como matéria orgânica comum. Em ambientes terrestres, o processo também ocorre, embora de forma mais lenta — cerca de 200 horas.

O material é considerado atóxico, não inflamável e não libera dióxido de carbono durante a decomposição, o que amplia ainda mais seu potencial como alternativa sustentável. Embora ainda não tenha previsão de chegada ao mercado, a inovação já chamou a atenção de empresas do setor de embalagens, interessadas em soluções ambientalmente responsáveis que mantenham a funcionalidade dos plásticos convencionais.

Os pesquisadores agora se dedicam ao desenvolvimento de um revestimento protetor que possa preservar o material até o momento do descarte, garantindo sua resistência durante o uso e mantendo a eficiência da degradação ao final do ciclo. A expectativa é que, com os ajustes certos, o novo plástico possa em breve substituir embalagens de uso único — hoje um dos principais vilões da poluição marinha.

(*) The News