Equador combate gangues de traficantes por trás da onda de violência

O presidente do Equador declarou guerra às gangues de traficantes que mantêm vários guardas prisionais como reféns, em uma onda de violência que resultou na invasão de uma estação de TV no ar e explosões em todo o país.

A agitação parece ser uma resposta aos esforços do Presidente Daniel Noboa para combater o tráfico de cocaína, em particular colocando líderes de gangues em novas prisões de segurança máxima.

“Estamos em guerra e não podemos ceder face a estes grupos terroristas”, disse Noboa, de 36 anos, filho de um barão das bananas no poder desde Novembro, na quarta-feira.

Seu governo declarou estado de emergência, enviou militares para perseguir 22 gangues apontadas como organizações terroristas e disse que cerca de 20 mil criminosos estão envolvidos.

Desde segunda-feira, gangues sequestraram mais de 130 guardas e funcionários penitenciários. Isso se seguiu à aparente fuga do notório líder da gangue “Los Choneros”, Adolfo Macias, da prisão.

Com explosões inexplicáveis ​​ocorrendo em várias cidades, homens armados vestidos com balaclavas com granadas e dinamite assumiram brevemente o controle da emissora TC na cidade portuária de Guayaquil, no Oceano Pacífico, na terça-feira, durante um programa de notícias, antes que a polícia os prendesse e libertasse a equipe da mídia.

”Foi surreal”, disse o jornalista José Luis Calderon, 47, que a certa altura foi obrigado a aparecer diante das câmeras sob a mira de uma arma no estúdio de TV.

Calderón disse à Reuters que inicialmente se escondeu no banheiro com outras pessoas, mas elas foram encontradas e forçadas a entrar no estúdio pelos agressores. Quando tiros da polícia foram ouvidos do lado de fora, alguns colegas imploraram por suas vidas.

“Os indivíduos dispararam suas armas, acho que em reação à polícia, e atiraram em uma porta e uma das balas ricocheteou e feriu a perna de um cinegrafista”, disse Calderón.

Centenas de detenções

Um colega contou como dezenas de jornalistas se encolheram no chão, alguns rezando. “Pensei que era o meu último dia na terra e que não voltaria a ver os meus filhos”, disse Alina Manrique.

O comandante das Forças Armadas, contra-almirante Jaime Vela, disse em entrevista coletiva na noite de quarta-feira que 329 pessoas, a maioria de gangues como Los Choneros, Los Lobos e Los Tiguerones, foram detidas desde o início do estado de emergência esta semana.

Em resposta aos vídeos que supostamente mostram funcionários da prisão sujeitos a violência extrema, incluindo tiros e enforcamento, ele disse que nenhum refém foi morto.

A Reuters não conseguiu verificar imediatamente os vídeos.

A agência penitenciária SNAI disse que 125 guardas e 14 funcionários administrativos permanecem reféns, com 11 pessoas libertadas na terça-feira.

A polícia disse que nove policiais foram sequestrados nos últimos dias, e três ainda estão detidos.

Mostrando determinação em prosseguir com suas políticas de segurança, Noboa disse à Rádio Canela que um projeto para duas novas instalações prisionais seria divulgado na quinta-feira.

O presidente disse que as deportações de prisioneiros estrangeiros, especialmente colombianos, que somam 1.500 nas prisões do Equador, começariam esta semana para aliviar a superlotação e os custos.

“Estamos investindo mais nessas 1.500 pessoas do que no café da manhã escolar para nossos filhos”, disse ele.

Alarme internacional

O Equador faz fronteira com a Colômbia e o Peru, produtores de cocaína, e tornou-se um importante ponto de embarque. Ambos os seus vizinhos intensificaram os controlos nas suas fronteiras.

A China, um grande investidor, fechou a sua embaixada e consulados.

Washington prometeu ajuda, disse Noboa, cujo plano de segurança de 800 milhões de dólares inclui 200 milhões de dólares em armas dos EUA.

O Peru está investigando um possível contrabando de explosivos e granadas por seus militares para gangues do Equador.

O governo do Equador afirma que os setores petrolífero e mineiro estão a funcionar normalmente e enviou forças de segurança aos portos para proteger exportações como frutas e cacau.

Soldados e policiais têm invadido casas, reforçado postos de controle e entrado em prisões.

“O desafio para Noboa será fazer progressos duradouros na luta contra o crime, para além de qualquer pacificação liderada pelos militares a prazo imediato”, afirmou a empresa de consultoria Teneo numa nota.

Muitas empresas e escolas fecharam, com as ruas da cidade silenciosas enquanto a polícia e os soldados patrulhavam.

“É um ambiente muito frio, como se houvesse um novo COVID”, disse o segurança de Guayaquil Rodolfo Tuaz, 40.

“É desesperador, não podemos trabalhar nestas condições”, disse outro morador, Gabriel Narvaez.

Em operações anti-gangues, cinco membros de gangues foram mortos na província de Esmeraldas, disse o comandante da polícia nacional, general Cesar Zapata, sem dar mais detalhes.

A polícia também procurava identificar três corpos num carro incendiado ao sul de Guayaquil, e dois policiais foram mortos por homens armados na província de Guayas, onde fica Guayaquil.

Fonte: Reuters