Amazônia Viva: peixe-boi resiste às ameaças e reforça urgência de proteger os rios amazônicos

Presença discreta e cada vez mais rara nas águas da Amazônia, o peixe-boi amazônico é um dos símbolos mais importantes da biodiversidade brasileira. Conhecido pelo comportamento dócil e movimentos lentos, o animal enfrenta ameaças que colocam em risco sua sobrevivência. Ao mesmo tempo, ele desempenha um papel fundamental na manutenção do equilíbrio ecológico dos rios da maior floresta tropical do mundo.

Nesta reportagem da série Amazônia Viva, conheça as características, a importância e os desafios enfrentados por esse gigante gentil das águas.

Espécie única da Amazônia

O peixe-boi amazônico, de nome científico Trichechus inunguis, é o único mamífero aquático herbívoro exclusivo de água doce no Brasil. Ele vive em rios, lagos e áreas alagadas da bacia amazônica, principalmente em regiões de águas calmas e ricas em vegetação.

Entre suas principais características estão:

• Pode atingir até 3 metros de comprimento
• Pesa cerca de 300 a 450 quilos na fase adulta
• Alimenta-se exclusivamente de plantas aquáticas
• Precisa subir à superfície para respirar ar

Apesar do tamanho, o peixe-boi é um animal pacífico e não representa perigo para seres humanos.

Comportamento e curiosidades

Uma das características mais marcantes do peixe-boi é seu metabolismo lento, que contribui para seu comportamento tranquilo. O animal passa grande parte do tempo se alimentando ou descansando.

Outras curiosidades chamam a atenção de pesquisadores:

• O peixe-boi pode consumir dezenas de quilos de vegetação por dia
• A gestação dura cerca de um ano
• O filhote permanece sob os cuidados da mãe por até dois anos
• A espécie depende de ambientes preservados para sobreviver

Por sua natureza sensível, o peixe-boi é considerado um importante indicador da qualidade ambiental dos rios.

Papel essencial no equilíbrio dos rios

Especialistas destacam que o peixe-boi exerce uma função ecológica estratégica. Ao consumir plantas aquáticas, ele ajuda a controlar o crescimento da vegetação e contribui para o equilíbrio dos ecossistemas.

Esse processo favorece:

• A circulação da água
• A oxigenação dos ambientes aquáticos
• O equilíbrio de outras espécies

Sem o peixe-boi, o funcionamento natural desses ecossistemas pode ser comprometido.

Espécie ameaçada e protegida

O peixe-boi amazônico está classificado como espécie Vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza, uma das principais referências mundiais em avaliação de risco de extinção.

Entre as principais ameaças estão:

• Caça ilegal, ainda registrada em algumas regiões
• Destruição de habitats naturais
• Poluição dos rios
• Acidentes com embarcações

No Brasil, o animal é protegido por legislação ambiental, e instituições como o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) atuam no resgate, reabilitação e reintrodução de indivíduos na natureza.

Símbolo da Amazônia e alerta para o futuro

A sobrevivência do peixe-boi amazônico está diretamente ligada à preservação dos rios e da floresta. Sua presença indica ambientes equilibrados, enquanto seu desaparecimento sinaliza desequilíbrio ambiental.

Mais do que um animal emblemático, o peixe-boi representa um alerta silencioso sobre os impactos das ações humanas na Amazônia.

Proteger essa espécie é preservar não apenas um símbolo da região, mas também o futuro de um dos ecossistemas mais importantes do planeta.