Após quase duas décadas sem registros, a menor serpente conhecida do planeta foi redescoberta no coração da ilha de Barbados. […]
Menor cobra do mundo é redescoberta em Barbados após quase 20 anos desaparecida
Após quase duas décadas sem registros, a menor serpente conhecida do planeta foi redescoberta no coração da ilha de Barbados. Com apenas 10 centímetros de comprimento na fase adulta — tamanho suficiente para caber sobre uma moeda — a discreta cobra-linha de Barbados reapareceu em uma pequena floresta no centro do país caribenho.
O achado, confirmado pela organização ambiental Re:wild em parceria com o Ministério do Meio Ambiente de Barbados, foi divulgado nesta quarta-feira (23). A descoberta aconteceu no dia 20 de março e foi feita por Connor Blades, oficial de projetos do ministério, durante uma expedição de campo ao lado de Justin Springer, membro do programa caribenho da Re:wild.
“Depois de um ano procurando, você começa a ficar pessimista”, disse Blades à agência Associated Press. O momento decisivo aconteceu quando ele ergueu uma pedra e encontrou o diminuto animal, cego e com hábitos alimentares voltados a formigas e cupins.
Para confirmar a identidade da espécie, Blades utilizou um microscópio da Universidade das Índias Ocidentais e registrou em vídeo o movimento da cobra sobre uma placa de Petri. Com base em imagens estáticas, reconheceu as linhas amarelas claras que percorrem o dorso da serpente e os olhos posicionados lateralmente — traços que a diferenciam da cobra-cega Brahminy, também minúscula, mas mais comum e sem as mesmas marcas.
Extremamente rara e enigmática, a cobra-linha de Barbados é endêmica da ilha e habita o subsolo, onde põe apenas um único ovo por vez. Desde sua primeira descrição científica, em 1889, foi vista pouquíssimas vezes. Segundo os pesquisadores, mesmo em locais onde ela habita, é possível passar horas sem encontrar qualquer sinal do animal. “Eles são muito enigmáticos”, reforçou Blades.
A espécie chegou a ser listada entre as 4.800 consideradas “perdidas para a ciência” pela Re:wild. “Redescobrir uma espécie endêmica é significativo. Ela desempenha um papel essencial no ecossistema”, destacou Justin Springer.
A identificação formal da cobra como a menor do mundo ocorreu apenas em 2008, quando o professor Blair Hedges, da Universidade Temple, realizou análises genéticas e confirmou sua singularidade. Antes disso, ela era constantemente confundida com outras espécies similares.
Até agora, conheciam-se apenas três exemplares: dois mantidos em museus em Londres e um terceiro na Califórnia, erroneamente identificado como vindo de Antígua. Após o anúncio de sua descoberta em 2008, Hedges conta que passou anos recebendo mensagens e fotos de pessoas que pensavam ter encontrado a espécie — muitas vezes, apenas minhocas. “Foram anos de distração”, disse à AP.
A redescoberta da cobra-linha de Barbados ocorre em um cenário ambiental preocupante. A ilha perdeu grande parte de sua vegetação nativa e lidera, atrás apenas do Haiti, os índices de desmatamento no Caribe. Outras espécies endêmicas já desapareceram do território, como o camarão corredor e o camarão-de-barbados.
O achado, no entanto, renova as esperanças de preservação de espécies únicas e lança luz sobre a importância da conservação em ilhas tropicais altamente impactadas pela ação humana.
(*) Com informações: D24Am